El cielo nocturno es un recurso científico crítico para los astrónomos, pues el estudio de la luz que nos llega de los diferentes objetos astronómicos nos permite explorar y conocer el Universo.

El cielo nocturno es también reconocido como patrimonio natural, ambiental y cultural de la humanidad. Por muchas razones debemos proteger y mantener oscuros y libres de contaminación nuestros cielos, y saber que todos podemos contribuir a ello, y cómo.

Presentamos aquí algunos documentos, charlas y referencias para aprender sobre los diversos problemas asociados a la contaminación del cielo (tanto lumínica como en radio-frecuencias, además de la contaminación debida a las mega constelaciones de satélites artificiales en órbitas terrestres de baja altitud), y como evitarlos o al menos mitigarlos. La contaminación lumínica perjudica también al medio ambiente, a la vida sivestre, a la biodiversidad y a la salud humana. Estos folletos de DarkSky International traducidos al español por Florencia Reichmann ilustran muy bien los distintos efectos nocivos de la contaminación lumínica, y la manera de evitarlos o mitigarlos.

Junto a colegas de distintas disciplinas científicas formamos el Núcleo Interdisciplinario de estudios en Contaminación Lumínica, financiado por el Espacio Interdisciplinario de la Universidad de la República y en funcionamiento desde marzo de 2025.

Reportes, publicaciones y otros documentos o recursos en línea

• Dark & Quiet Skies I for Science and Society Report: Recomendaciones  elaboradas por Grupos de Trabajo de la Unión Astronómica Internacional (IAU), con el auspicio de la ONU/COPUOS (Oficina de las Naciones Unidas para el Uso Pacífico del Espacio Exterior), de la National Science Foundation – National Optical – Infrared Research Laboratory, del Instituto de Astrofísica de Canarias y la Fundación Starlight,  presentadas  en Octubre 2020 en el congreso internacional “Dark and Quiet Skies for Science and Society«.
• Dark and Quiet Skies II for Science and Society Working Group Reports: Implementación de las Recomendaciones elaboradas por Grupos de Trabajo de la Unión Astronómica Internacional (IAU), con el auspicio de la ONU/COPUOS, de la National Science Foundation – National Optical – Infrared Research Laboratory (EE.UU.), del Instituto de Astrofísica de Canarias (España) y la Fundación Starlight,  presentadas  en Octubre 2021 en el congreso internacional “Dark and Quiet Skies for Science and Society II”
• Reportes anteriores preliminares (incluyendo referencias a artículos científicos) elaborados por los grupos del trabajo del D&QSS I: Efectos de la contaminación lumínica en el medio ambiente y los seres vivos, Efecto en la astronomía óptica, Efecto en la radio-astronomía, Oasis Astronómicos y Astroturismo, Efecto de las constelaciones satelitales.
• DarkSky International. Basada enTucson, Arizona. Fundada en 1988, es una organización sin fines de lucro que trabaja para proteger los cielos nocturnos para las presentes y futuras generaciones. En particular, su sitio web tiene a disposición materiales y folletos excelentes para público, docentes y estudiantes, y recomendamos enfáticamente visitar este sitio. En particular pueden encontrar recomendaciones para una iluminación residencial amigable con el ambiente y el cielo nocturno en Dark Sky Friendly Home Lighting Program (IDA 2022).
• The new world atlas of artificial night sky brightness. 2016. Falchi F. y colaboradores. https://advances.sciencemag.org/content/2/6/e1600377.full
• Guía Práctica de Iluminación de Exteriores. Alumbrado eficiente y control de la contaminación lumínica. 2019. Federico de la Paz Gómez, Pedro Sanhueza y Javier Díaz Castro.
• Oficina Técnica para la protección de la calidad del cielo http://www.iac.es/servicios.php?op1=28
• La iniciativa Starlight https://www.starlight2007.net/
• Declaración en Defensa del Cielo Nocturno y del Derecho a la Luz de las Estrellas, La Palma, Canarias, España, 2007 https://www.starlight2007.net/index_option_com_content_view_article_id_185_starlight-declaration_catid_62_the-initiative_itemid_80_lang_en.html
• Ley del Cielo. Instituto de Astrofísica de Canarias http://www.iac.es/eno.php?op1=4&op2=10
• International Commission on Illumination – CIE 126-1997. Guidelines for minimizing sky glow: http://qc.spw.wallonie.be/fr/normes/doc/cie%20126.pdf
• Ejemplos de luminarias: http://www.parshield.com/ (Cortesía de Emilio Falco).
• Fundación Starlight. Es una entidad sin fines de lucro, con personalidad jurídica propia -creada por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) cuyo fin principal es la difusión de la astronomía y la promoción, coordinación y gestión del movimiento Starlight. Creada en 2009 por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) para promover la Iniciativa Starlight con el objetivo de difundir la astronomía y defender el cielo nocturno y su preservación como patrimonio de la humanidad. Apoyada por la UNESCO, la UAI y la UNWTO. Es pionera y la única que certifica en turismo astronómico. 
• International Astronomical Union, Office for Astronomy Outreach https://www.iau.org/public/ In collaboration with the IAU Commission C.B7 “Protection of Existing and Potential Observatory Sites”. Publicado por el Observatorio Nacional de Japón (NAOJ), abril 2018.
• IAU Centre for the Protection of Dark and Quiet Sky from Satellite Constellation Interference (Comienzo de operaciones en Abril de 2022). https://www.iau.org/science/scientific_bodies/centres/CPS/
• Recopilación de sitios web y documentos realizados por la Sociedad Uruguaya de Astronomía http://www.astronomia.edu.uy/sua/contlum/

Recursos para Educadores

(Compilación de Connie Walker, NOIR Lab, presentada en el IAUS367)

• Globe at Night. Proyecto global de Ciencia Ciudadana que compila estimaciones del brillo de fondo del cielo nocturno mediante reportes de la magnitud límite visual de las estrellas visibles para la localidad del observador.
• IAU Dark Skies Ambassadors
• Dark Sky Rangers
• Quality Lighting Teaching Kit
• Turn on the Night Curriculum and Kit
• Dark Skies Education (NSW, Australia)
• Big Astronomy Toolkit
• Loss of the Night
• Light Pollution Map
• Cities at Night
• Network for Astronomy School Education (NASE) en castellano.

Actividades internacionales

• El sitio web de DarkSky International contiene materiales e información sobre la contaminación lumínica.
• International Astronomical Union (IAU). Commissions C.B7 & C1, WG “Dark and Quiet Sky Protection”. Su objetivo es la protección del cielo para las observaciones astrofísicas en todo el espectro electromagnético.
• La Fundación Starlight promueve la protección del cielo nocturno y el desarrollo del turismo astronómico.

Nuestras actividades

• Proyectos de Investigación.
• Presentaciones de trabajos en Congresos.
• Charlas y otras actividades de Divulgación.
• Curso de Educación Permanente 2023 «Turismo Astronómico y Protección del Cielo Nocturno».
• Curso de Educación Permanente «Módulo de Prevención de Contaminación Lumínica». 2022.
• Cursillo de Prevención de la Contaminación Lumínica dictado para el SNAP, con el apoyo del Ministerio de Turismo. 2022.
• Cursos de Educación Permanente «Interpretación del Cielo vinculado al Desarrollo del Turismo Astronómico» 2017, 2018, 2019, 2021, 2022 y 2023.
• Cursos de Capacitación en Turismo Astronómico (nivel introductorio) 2021 y 2022. Primer curso dictado a nivel nacional, con el apoyo del Ministerio de Turismo y la Sociedad Uruguaya de Turismo Rural y Natural, Casa de Campo «Los Mimbres» (India Muerta) y «Casa Abierta» (Soriano) (página en construcción).
• Reportes técnicos.
• Concursos de Astrofotografía organizados por la Sociedad Uruguaya de Astronomía y el Observatorio Astronómico del CURE.

Otras actividades a nivel nacional

• Calidad de cielo Uruguay – Sitio administrado por docentes de Enseñanza Secundaria.